Reliques et pèlerinages au Moyen-Age

Description

Selon les récits, le corps mais aussi les objets usuels ou les vêtements du saint revêtent un caractère sacré. Le degré de sacralité est renforcé jusqu’à ce que le corps, devenu relique à part entière, ne soit livré à la dévotion des fidèles.

La relique devient image, le réceptacle précieux se fait reliquaire, le reliquaire met en image les reliques du saint agissant ainsi sur les fidèles en attente de bienfaits.

Jusqu’à la fin du Moyen Âge, les pèlerins convergent vers des lieux saints au terme d’un long cheminement tant spirituel que physique. Les lieux diffus sur les grandes voies sont aussi, pour la plupart, des pèlerinages à part entière, tels Saint-Martin de Tours, Saint-Martial de Limoges ou Saint-Antoine-en-Viennois.

Les lieux de pèlerinage favorisent l’implantation de structures d’accueil spécifiques gérées par des religieux. C’est le cas des hospitaliers de Saint-Antoine qui occupent une place prépondérante dès le XIIe siècle.